緊急制動閥的作用是迫使行駛中的列車采取緊急制動。使用緊急制動閥可避免突發(fā)事件引起的行車事故。鐵路行車部門規(guī)定，列車行駛中，在一般情況下只有列車長、乘警、檢車乘務員等才有權(quán)使用緊急制動閥，旅客隨意拉閥的后果是不堪設(shè)想的。  
在某些特殊條件下使用緊急制動手柄可能引發(fā)列車沖突或顛覆等事故(如在大長坡道上，或列車在圓曲線上時)，故緊急制動手柄都會標明：“危險勿動”！
  為了保證使閥安全，即使是運轉(zhuǎn)車長或其它列車乘務人員也必須懂得使用方法。使用緊急制動閥時不必先扯斷鉛封，要立即將緊急制動閥的手把拉向全開位置，一鼓作氣，不得中途停頓和關(guān)閉。確認是否“全開”，要看壓力表指針是否很快降到“零公斤”而且不再上升。當遇到彈簧手把時。在列車完全停車前，不得松手。因為有的彈簧手把一松手就會自動復位，使列車制動后重新緩解，達不到緊急停車的目的。如果列車正運行在長大下坡道上，必須先看壓力表，如壓力表指針已由定壓下降100kPa時，不得再使用緊急制動閥（遇有折角塞門關(guān)閉時除外）。因為這時使閥不但起不到緊急停車的作用，有時還會使列車制動失控，造成更危險的局面。   在萬不得已的情況下使用緊急制動閥，停車后， 運轉(zhuǎn)車長應將列車運行中發(fā)生的問題及使用緊急制動閥的情況及時報告列車調(diào)度員和有關(guān)單位。